Un profesor está investigando un nuevo método para detectar vida extraterrestre. Y está usando rocas en la Tierra para hacerlo.
Profesor Clark Johnson. (Crédito: UW-Madison)
El profesor de geociencias de la Universidad de Wisconsin-Madison, Clark Johnson, está trabajando con un equipo de científicos para «encontrar ‘biofirmas’, o rastros de vida antigua, en las rocas de la Tierra para prepararse para el futuro si las muestras de rocas de otros planetas, incluido Marte, están disponibles. para las pruebas.» De acuerdo con la Cardenal diarioel interés de Johnson en la búsqueda de vida extraterrestre se despertó después de leer un artículo sobre un meteorito que se pensaba que contenía evidencia de vida en Marte.
Se han recuperado múltiples meteoritos en la Tierra que, según los científicos, contienen evidencia de vida extraterrestre. Un ejemplo bien conocido es un meteorito descubierto en la Antártida llamado ALH 84001 que fue noticia en 1996 cuando los científicos afirmaron que el meteorito contenía bacterias de Marte. Un ejemplo más reciente es un meteorito descubierto en Sri Lanka en el que los científicos afirman que se trata de algas extraterrestres fosilizadas. En ambos casos, las afirmaciones extraterrestres son impugnadas, lo que deja a los científicos divididos.
Johnson quiere desarrollar una mejor manera de probar meteoritos para determinar de manera concluyente si una muestra es extraterrestre o no. Y estudiar las rocas aquí en la Tierra es la forma en que planea lograrlo. Él explica: «Dado que podemos caminar libremente por la tierra en lugar de depender solo de trabajar de forma remota en otro planeta, básicamente usamos la vida temprana en la Tierra para informarnos sobre lo que podríamos buscar en otro planeta».
Los astrobiólogos examinan rutinariamente la vida temprana en la Tierra, así como la vida que vive actualmente en ambientes extremos en la Tierra, para comprender mejor la vida en general y en qué condiciones puede existir.
Según los informes, la investigación del equipo está financiada por una subvención de $ 7 millones de la NASA.
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