El mensaje en una botella

El mensaje en la botella

El mensaje en la botella era una vieja y misteriosa historia del mar. Pocos mensajes ficticios han tenido un origen tan extraño y un efecto tan dramático como el mensaje real recogido por uno de los tripulantes del Araguary en el Atlántico Sur el 4 de mayo de 1882. La cañonera brasileña Araguary patrullaba cerca de la desembocadura del río Amazon cuando el equipo vio una botella sellada con una tarjeta adentro, flotando en la superficie. Deteniéndose para recuperar la botella, se la pasó al Capitán. La carta no tenía fecha. Decía:

A bordo de la goleta Sea Hero. La tripulación se amotinó, mató al capitán y arrojó al primer oficial por la borda. Soy el segundo oficial y me han ahorrado para navegar el barco. Me están obligando a ir al río Amazonas. 28 de largo 22 de lat haciendo 3,5 nudos. Ayuda urgente.

Cuando leyó el mensaje, el capitán del Araguary revisó su registro y encontró detalles sobre el barco que fue construido en 1866 y que había zarpado de Hull en Inglaterra. Decidió investigar y ordenó su cañonera al rescate ya que no estaban lejos de esa última posición conocida.

Varias horas más tarde, cuando llegaron a la posición indicada, se avistó un barco. Efectivamente, era el Sea Hero. La cañonera brasileña disparó un tiro de advertencia a través de la proa del barco amotinado para que se desviara. El Araguary logró ponerse al lado del Sea Hero y un grupo de abordaje pasó y después de una lucha salvaje, los brasileños que blandían alfanjes dominaron y arrestaron a los amotinados. Los brasileños pronto encontraron y liberaron a los tripulantes que se habían mantenido leales. Y luego los rescatistas les contaron sobre el mensaje en el descubrimiento de la botella.

Aquí está la parte más misteriosa y extraña de este incidente. Reuniéndose alrededor, comenzaron a discutir la historia. Aunque el segundo oficial, llamado Hudger, estaba naturalmente complacido de ser rescatado, estaba perplejo y no podía entender cómo el capitán de la cañonera sabía sobre el motín. El capitán explicó el hallazgo de la botella flotante con la petición de ayuda en su interior. Pero, sorprendentemente, el segundo oficial negó haber enviado tal mensaje. En cuanto al resto de la tripulación inglesa, también negaron haberlo enviado.

Y la sorprendente verdad finalmente no se descubrió hasta que el Sea Hero finalmente llegó a Londres. En la audiencia del tribunal el misterio se profundizó. Luego se supo que la Mano del Destino había tratado con dureza a los amotinados. Habrían tenido éxito en su crimen si no hubiera sido por la nota en esa botella, ¡una nota que había sido escrita dieciséis años antes! La verdad era que un autor, John Parminton, había escrito un libro llamado Sea Hero. Para conseguir una publicidad más amplia para su libro, el autor había lanzado al mar 5.000 botellas de whisky vacías, cada una de las cuales contenía exactamente el mismo pasaje de su libro. El barco amotinado, el Sea Hero, lleva el nombre de ese libro. Era una de estas botellas que el Araguary había recogido, extrañamente en el mismo lugar. ¡El mensaje que frustró el motín había sido escrito mucho antes de que se construyera el verdadero barco Sea Hero!

El artículo anterior fue tomado de su libro Seas of Fate.